三郎丸の大樟

　空に向かって、青々と枝葉をしげらせる太い幹、古い石碑を抱え込むように伸びた巨大な根。口春・三郎丸の大樟の木は、一説に樹齢千年を越えるといわれています。
　口春に、人が定住し始めたのは弥生時代のことです。当時、一帯は、うっそうとした原生林だったとか。
　時代が進むに連れ、森は切り拓かれたものの、この樟の木だけは残されました。

　やがて、大樟の下に観音堂が建立され、御神木としてあがめられました。周囲の石垣や石碑は、江戸時代・明暦年間（1655-57）のものです。当時、庄屋役の古江八右衛門とその娘むこが、村人にはかり、石垣を築き、その上に石碑を建立しました。
　ところで、この三郎丸の大樟には、かっぱ伝説が残っています。この木に縛りつけられた、いたずらもののかっぱが、村人の情けで放されたのちも、樟の根もとを掘って、枯らそうとしたとか…。どっしりとした枝ぶりを眺めていると、この由緒ある伝説が、つくり話には思えなくなります。

▲三郎丸の大樟の石碑